Приблизительно у 1 из 3 человек в течение жизни разовьется опоясывающий лишай, и прогнозируется увеличение числа случаев этого вирусного заболевания по мере старения населения и увеличения числа людей с ослабленным иммунитетом из-за болезни или приема лекарств.
Наиболее частым осложнением опоясывающего лишая является постгерпетическая невралгия. Это состояние поражает нервные волокна и кожу, вызывая жгучую боль, которая длится долгое время после исчезновения сыпи и волдырей опоясывающего лишая. Однако все больше данных свидетельствует о том, что реактивация вируса может иметь еще более длительные побочные эффекты. Вирус может играть роль в развитии сердечно-сосудистых заболеваний, включая инсульт и ишемическую болезнь сердца. Вирус был обнаружен в крупных и мелких кровеносных сосудах, его репликация со временем может вызвать воспаление, а также хронические сосудистые изменения. Эти изменения могут увеличить риск закупорки кровеносных сосудов, ограничения кровотока и сердечно-сосудистых заболеваний, таких как инсульты и сердечные приступы.
В проспективном лонгитюдном исследовании участвовали три большие когорты из более чем 200 000 женщин и мужчин в США. У участников не было предшествующего анамнеза инсульта или ишемической болезни сердца. Исследователи собирали информацию об опоясывающем лишае, инсульте и ишемической болезни сердца, используя анкеты, собираемые каждые два года, и подтверждали диагнозы при просмотре медицинской документации. Команда наблюдала за участниками в течение 16 лет и оценивала, подвергались ли те, у кого развился опоясывающий лишай, более высокому риску инсульта или ишемической болезни сердца спустя годы после эпизода опоясывающего лишая.
Результаты показали, что люди, у которых ранее развился опоясывающий лишай, имели на 30% более высокий долгосрочный риск серьезных сердечно-сосудистых событий по сравнению с теми, у кого не было опоясывающего лишая, повышенный риск может сохраняться в течение 12 лет и более после перенесенного опоясывающего лишая.